Спусковые устройства разработаны для контролируемого спуска по закреплённой верёвке. Контроль за спуском достигается регулировкой силы трения верёвки в таких устройствах. Кроме того, спусковые устройства позволяют пользователю зафиксировать своё положение в любой точке спуска.